Pemilik bisnis kecil mana pun yang yakin bahwa bisnisnya dapat dirusak oleh merek dagang dapat menentang pendaftarannya. Seorang pemilik bisnis mungkin akan dirugikan jika merek dagang yang diusulkan terlalu mirip dengan miliknya dan ada kemungkinan konsumen dapat membingungkan produknya. Jika merek dagang berada di wilayah geografis yang sama, dia akan memiliki alasan yang lebih kuat untuk menolak pendaftaran.
Pemberitahuan Oposisi
Setelah permohonan merek dagang diajukan ke Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO), pemeriksa merek dagang menerbitkan merek tersebut di Lembaran Resmi sehingga orang lain dapat melihatnya dan, jika perlu, menentangnya. Gazette dapat dilihat secara gratis di situs USPTO. Seorang pemilik usaha kecil harus mengajukan Pemberitahuan Oposisi dengan USPTO dalam waktu 30 hari setelah merek dipublikasikan. Dia dapat mengajukan pemberitahuan ini secara online dengan USPTO's Electronic System for Trademark Trials and Appeals (ESTTA). Salah satu pihak dapat meminta perpanjangan jendela 30 hari, hingga 180 hari, dengan Dewan Banding dan Uji Coba Merek Dagang (TTAB).
Daftar Kepala Sekolah
Setelah merek dagang terdaftar, itu diterbitkan dalam Daftar Utama USPTO. Pada tahap ini, salah satu pihak dapat mengajukan petisi kepada USPTO untuk pembatalan merek dagang tersebut, sesuai dengan 15 USC, Bagian 1064. Permintaan ini harus diajukan dalam waktu lima tahun setelah dipublikasikan di Lembaran Resmi atau kapan pun merek tersebut menjadi generik. Sebuah merek menjadi generik jika digunakan begitu sering oleh publik sehingga kata atau frasa tidak lagi mewakili merek tertentu, tetapi menjadi deskriptif jenis produk. Misalnya, Xerox hampir menjadi istilah umum yang identik dengan penggunaan mesin fotokopi sampai Xerox meluncurkan kampanye iklan yang intensif.
Daftar Tambahan
Suatu pihak juga dapat menentang merek yang diterbitkan dalam Daftar Tambahan USPTO. Register ini untuk merek yang tidak cukup khas atau unik untuk dijadikan merek dagang, tetapi masih menjamin tingkat perlindungan. Misalnya, merek dagang yang hanya merupakan istilah geografis, seperti "Selatan", akan ada dalam Daftar Tambahan. Untuk menentang tanda dalam daftar ini, pihak tersebut dapat mengajukan permohonan kepada USPTO untuk meminta pembatalan sesuai dengan 15 USC 1092.
Langkah Mengikuti Oposisi
Setelah pihak mengajukan penolakan atau pembatalan, pemohon merek dagang harus menjawab dalam waktu 30 hari. Jika dia tidak menanggapi, lamarannya ditutup. Jika dia benar-benar menanggapi, pihak-pihak tersebut beralih ke periode penemuan. Masing-masing pihak meminta file, dokumentasi kepemilikan merek dagang, dan riwayat penggunaan yang relevan dengan kasus mereka. Jika salah satu pihak tidak menanggapi tepat waktu, pihak oposisi dapat mengajukan keluhan ke TTAB.
Menyelesaikan Sengketa
Sengketa merek dagang berakhir jika bisnis mencapai penyelesaian, seperti membayar royalti pihak lawan sebagai imbalan untuk membatalkan penentangannya. Jika bisnis tidak dapat mencapai kesepakatan, keputusan dibuat oleh panel yang terdiri dari setidaknya tiga anggota TTAB. Mereka dapat memihak pihak oposisi dan membatalkan merek, berpihak pada pendaftar dan menyetujui merek, atau memesan pendaftaran bersamaan dari kedua merek dengan pembatasan untuk menghindari kebingungan pasar. Pihak yang kalah dapat mengajukan banding ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Federal atau meminta persidangan baru di Pengadilan Distrik AS.